8 perguntas a fazer antes de comprar uma pedra preciosa colorida cultivada em laboratório
As esmeraldas, os rubis e as safiras criadas em laboratório tornaram-se opções populares na joalharia de luxo. Possuem as mesmas propriedades químicas, físicas e óticas que as gemas naturais de alta qualidade, mas custam muito menos. No entanto, nem todas as pedras criadas em laboratório são iguais. Duas pedras com rótulos semelhantes — como «cultivadas em laboratório», «sintéticas» ou «criadas em laboratório» — podem ser muito diferentes na forma como foram produzidas, se foram submetidas a tratamentos e na clareza com que essa informação lhe é comunicada.
Antes de comprar uma pedra preciosa colorida cultivada em laboratório — quer se trate de uma pedra solta para uma peça personalizada ou de joalharia pronta a usar — estas oito perguntas podem ajudá-lo a identificar uma pedra preciosa de qualidade e bem documentada, em vez de uma que não esteja à altura. Estas perguntas são úteis tanto para compradores particulares como para designers de joalharia e retalhistas.
1. Trata-se de uma pedra preciosa cultivada em laboratório, simulada ou genuína?
É importante compreender os termos, uma vez que é aqui que a confusão muitas vezes começa. No comércio de pedras preciosas, «criada em laboratório», «sintética», «criada em laboratório» e «criada» significam todas a mesma coisa. Referem-se a pedras preciosas reais que são química e opticamente idênticas às melhores pedras naturais, mas produzidas num laboratório em vez de no subsolo. As gemas criadas em laboratório não são imitações; são cristais reais com dureza e brilho reais.
Um rubi cultivado em laboratório, por vezes chamado de rubi sintético, é um rubi verdadeiro. Uma esmeralda sintética é uma esmeralda verdadeira, feita a partir do mesmo mineral, o berilo. Uma safira cultivada em laboratório, também conhecida como safira sintética ou criada, é uma safira verdadeira da mesma família do corindo que o rubi. Todas as três têm a mesma estrutura cristalina que as suas contrapartes naturais; a única diferença reside na forma como foram cultivadas.
Um simulante é algo completamente diferente. Pode ser zircónia cúbica, vidro colorido ou um duplo feito para se parecer com uma esmeralda, um rubi ou uma safira, mas tem uma composição química, dureza e valor diferentes. Os simulantes são mais baratos, mais macios e, normalmente, fáceis de identificar por um gemologista. Antes de comprar, pergunte se lhe está a ser oferecida uma pedra preciosa cultivada em laboratório ou um simulante. Um vendedor de confiança dar-lhe-á uma resposta clara e colocá-la-á por escrito.
2. Como foi cultivada a pedra preciosa?
Nem todos os métodos de cultivo são iguais, e as diferenças são mais importantes do que muitos compradores pensam. Alguns métodos privilegiam a rapidez e o baixo custo, criando um cristal em apenas algumas horas. Outros demoram meses e tentam imitar o processo natural e mais lento de formação das gemas. Eis uma visão geral dos principais métodos:
- A fusão por chama (método de Verneuil) é a forma mais rápida e acessível de produzir corindo sintético; os produtos químicos em pó são derretidos numa chama e depositados sobre uma haste rotativa, formando um cristal em poucas horas. Sob ampliação, estas pedras apresentam frequentemente linhas de crescimento curvas ou pequenas bolhas de gás.
- Crescimento por Fluxo é um processo mais lento, que demora meses, no qual a temperatura e a composição química são cuidadosamente controladas. Assim, o cristal cresce em torno de uma semente na sua forma natural, produzindo um resultado que se assemelha mais a material de qualidade gemológica superior.
Crescimento Hidrotérmico: um método de crescimento lento intimamente relacionado, especialmente comum para a esmeralda, que também demora meses em vez de horas. Uma vez que o crescimento por fluxo e o crescimento hidrotérmico demoram muito mais tempo a produzir um cristal acabado, uma safira produzida desta forma custa normalmente mais do que uma produzida por fusão à chama. Os preços do corindo cultivado em laboratório podem variar bastante, dependendo do método utilizado. Pergunte qual o método utilizado — isso diz-lhe muito sobre aquilo pelo qual está a pagar.
3. Vem acompanhado de um relatório de classificação independente?
Uma boa pedra preciosa colorida cultivada em laboratório deve vir acompanhada de um relatório de um laboratório gemológico independente. Organizações como o Instituto Gemológico da América (GIA) e o Instituto Gemológico Internacional (IGI) classificam esmeraldas, rubis e safiras cultivadas em laboratório. Os seus relatórios indicam claramente que a pedra foi cultivada em laboratório e incluem detalhes como peso, tamanho, cor e clareza.
Um relatório de um laboratório de confiança cumpre duas funções: comprova que a pedra é aquilo que o vendedor afirma ser e permite-lhe comparar de forma justa pedras de diferentes vendedores. Pergunte qual o laboratório que emitiu o relatório, se este abrange a pedra solta ou a joia acabada e se pode verificar o número do relatório no site do laboratório. Se um vendedor apenas apresentar o seu próprio certificado e não um certificado independente, faça mais perguntas. Para mais detalhes, consulte o nosso guia sobre a certificação de pedras preciosas cultivadas em laboratório.
4. A pedra preciosa foi tratada ou melhorada?
«Criada em laboratório» nem sempre significa «não tratada». Tal como outras gemas de corindo, um rubi ou uma safira criados em laboratório podem ser tratados após a sua produção, frequentemente com calor para melhorar a cor. Por vezes, vendedores menos honestos recorrem a corantes ou à difusão para disfarçar uma cor fraca. Os laboratórios de gemologia já detetaram casos em que os tratamentos não foram divulgados, por isso lembre-se de que «criado em laboratório» e «não tratado» não são a mesma coisa.
As esmeraldas são quase sempre tratadas com óleo ou resina para preencher pequenas fraturas e melhorar a clareza, quer sejam criadas em laboratório ou sintéticas. Trata-se de uma prática normal na indústria, não de uma falha, mas deve, ainda assim, ser divulgada, pois afeta a forma como deve cuidar da pedra. Pergunte ao vendedor que tratamentos a pedra sofreu e certifique-se de que a resposta corresponde ao relatório de classificação.
5. Como é que a cor e a clareza se apresentam na realidade?
A cor e a clareza devem ser avaliadas pessoalmente ou, no mínimo, num vídeo gravado à luz natural. Deve avaliar a cor e a clareza pessoalmente ou, pelo menos, ao ver um vídeo gravado à luz natural, e não apenas através de uma fotografia de estúdio. Isto é especialmente importante no caso das gemas coloridas. As safiras criadas em laboratório apresentam frequentemente uma zonação de cor visível, pelo que mesmo as melhores apresentam diferentes tonalidades de azul, em vez de uma única cor uniforme. A forma como a pedra é lapidada é tão importante quanto o material. A iluminação de estúdio pode fazer com que uma pedra pareça melhor do que na luz normal de casa. Analise todas as fotografias e pergunte como a cor e a clareza da sua safira, rubi ou esmeralda criadas em laboratório foram classificadas, com base em que referência e por quem
6. Quão resistente é esta pedra específica?
A dureza depende do mineral, não do local onde foi formado. Todos os rubis e safiras têm a mesma durabilidade, sejam naturais ou cultivadas em laboratório. Eis uma comparação entre as três pedras preciosas da DEDIAM:
Rubi e safira (corindo) – 9 na escala de dureza de Mohs, entre os materiais mais duros conhecidos, são uma excelente escolha para um anel usado diariamente.Esmeralda (berilo), normalmente com 7,5 a 8 na escala de Mohs, continua a ser durável, mas é mais propensa a lascar nas arestas das facetas devido às fraturas comuns na pedra.
Engastes protetores, como um bisel ou um halo, em vez de garras expostas. Um engaste protetor, como um bisel ou um halo em vez de garras expostas, pode fazer uma grande diferença para uma esmeralda cultivada em laboratório que será usada com frequência. safira ou esmeralda, e como pretende realmente usá-la. Um anel de noivado usado todos os dias é uma decisão diferente de um pendente usado ocasionalmente. Abordamos mais detalhadamente o uso diário no artigo «As pedras preciosas cultivadas em laboratório duram para sempre?».
7. Qual é o preço por quilate e o que o determina?
O preço por quilate depende de vários fatores, incluindo a forma como a pedra foi cultivada, lapidada e classificada. Uma vez que as pedras cultivadas em laboratório não estão limitadas pela raridade natural, o tamanho em quilates, por si só, não deve determinar o seu orçamento. Uma pedra mais pequena com excelente cor e lapidação pode ter um aspeto melhor e custar menos do que uma pedra maior com cor de qualidade inferior. Eis os principais fatores:
- Método de cultivo: as pedras cultivadas com fluxo ou por via hidrotérmica custam geralmente mais do que as cultivadas por fusão a chama, com o mesmo tamanho e cor.
- Peso em quilates: as pedras maiores custam mais por quilate.
- Saturação da cor: uma cor mais rica e uniforme aumenta o valor.
- Clareza: um menor número de inclusões visíveis aumenta o preço.
- Precisão do corte: uma pedra bem lapidada reflete melhor a luz do que uma mal lapidada do mesmo tamanho.
Pergunte pela safira sintética. Pergunte o preço por quilate da safira, esmeralda ou rubi sintéticos, e não apenas o preço total. Isto ajuda-o a comparar ofertas de forma justa e a saber o que está incluído. Se uma safira ou esmeralda criada em laboratório for muito mais barata do que outras de tamanho e cor semelhantes, pergunte porquê antes de assumir que se trata de uma pechincha.
8. A quem está a comprar e o que acontece após a venda?
A reputação e a honestidade do vendedor são tão importantes quanto a própria pedra. Pergunte se lhe informam onde e como a pedra preciosa foi cultivada, se oferecem uma política de devolução ou garantia e se prestam assistência na montagem ou no ajuste do tamanho para peças personalizadas. Certifique-se de que pode contactar uma pessoa real em caso de dúvidas. Além disso, pergunte como comprovam as suas afirmações sobre pedras preciosas éticas e sustentáveis. O abastecimento livre de conflitos e o baixo impacto ambiental são razões fundamentais para escolher pedras cultivadas em laboratório, pelo que estes termos devem ter um significado real, e não ser apenas marketing.
Os vendedores sediados em centros de comércio de pedras preciosas bem conhecidos, como Antuérpia, têm frequentemente várias gerações de experiência na aquisição e classificação de pedras e estão normalmente mais dispostos a fornecer respostas claras por escrito. Antes de comprar safiras cultivadas em laboratório, esmeraldas sintéticas ou quaisquer outras gemas cultivadas em laboratório, pergunte-se se este é o melhor local para as suas necessidades, e não apenas o mais conveniente.
Considerações finais
Estas oito perguntas são simples, mas, em conjunto, ajudam-no a fazer uma compra com confiança, em vez de adivinhar. Uma pedra preciosa colorida cultivada em laboratório, bem trabalhada, com boa classificação e descrita com honestidade, oferece beleza autêntica e valor duradouro a um preço muito mais baixo do que as pedras naturais. Na DEDIAM, cada esmeralda, rubi e safira cultivados em laboratório vêm acompanhados de detalhes completos sobre o seu processo de cultivo, quaisquer tratamentos realizados e documentação completa de classificação, tudo apoiado pela experiência de Antuérpia. Marque uma consulta gratuita ou explore a nossa coleção para ver por si mesmo.
