Laboratoriossa kasvatettu safiiri vs. luonnonsafiiri: kumman kannattaa valita?

Safiiri on suosittu jalokivi, jota arvostetaan sen syvän värin, kimalluksen ja kestävyyden vuoksi. Nykyään voi valita joko luonnonsafiirin, joka louhitaan maaperästä, tai laboratoriossa kasvatetun safiirin, joka valmistetaan laboratorio-olosuhteissa.

Molemmat vaihtoehdot ovat aitoja safiireja, joiden mineraalikoostumus on sama. Ne valmistetaan kuitenkin eri tavoin, niiden hinnat vaihtelevat, ja ne voivat erota toisistaan koon, värin ja laadun suhteen.

Tässä oppaassa selitetään laboratoriossa kasvatettujen ja luonnollisten safiirien tärkeimmät erot, jotta voit päättää, kumpi sopii sinulle parhaiten.

Mikä on safiiri?

Safiiri on korundin tyyppi, joka on alumiinioksidista muodostuva kide. Safiirit tunnetaan kovuudestaan; ne ovat Mohsin kovuusasteikolla heti timanttien jälkeen. Tämä tekee niistä yhden koruissa käytettävistä kovimmista jalokivistä.

Useimmat ihmiset tuntevat safiirit sinisinä kivinä, mutta niitä on itse asiassa monia eri värejä:

• Sininen safiiri (tunnetuin ja yleisin)
• Punainen safiiri (teknisesti korundi, vaikka punainen korundi luokitellaan rubiiniksi)
• Vaaleanpunainen, keltainen ja vihreä safiiri
• Padparadscha-safiiri (harvinainen vaaleanpunaisen ja oranssin sävyjen sekoitus)
• Valkoinen tai väritön safiiri

Safiirin väri riippuu kiteen sisällä olevista pienistä määristä muita alkuaineita. Rauta ja titaani antavat safiireille yleensä sinisen värin, kun taas muut alkuaineet luovat monia muita värejä, joita safiireista löytyy.

Safiirin kemialliset ja fysikaaliset ominaisuudet

Safiirin koostumuksen tunteminen auttaa ymmärtämään, miksi se sopii niin hyvin jokapäiväiseen korukäyttöön. Safiiri koostuu alumiinioksidista (Al₂O₃), jonka atomit ovat tiiviisti pakkautuneet kuusikulmaiseen kiderakenteeseen, mikä tekee siitä erittäin lujan.

Tässä on joitakin safiirin tärkeitä fysikaalisia ominaisuuksia:

• Kovuus: 9 Mohsin asteikolla, toiseksi kovin timantin jälkeen
• Kiteytysjärjestelmä: Trigonaalinen/kuusikulmainen, muodostaa tiiviin ja kestävän rakenteen
• Taitekerroin: Korkea, mikä tarkoittaa, että safiiri heijastaa valoa hyvin ja näyttää erittäin kirkkaalta
• Tiheys: Noin 3,95–4,03, joten safiiri tuntuu painavammalta kuin monet muut samankokoiset jalokivet.

Luonnollisilla ja laboratoriossa kasvatetuilla safiireilla on sama fysikaalinen ja kemiallinen koostumus. Siksi hyvä laboratoriossa kasvatettu safiiri on päivittäisessä käytössä yhtä kestävä kuin luonnollinen safiiri. Safiireja käytetään myös muualla kuin koruissa, kuten naarmuuntumattomissa kellotauluissa, kameran linssinsuojuksissa ja joissakin optisissa osissa, koska ne ovat niin kovia ja vakaita.

Mitä ovat laboratoriossa kasvatetut jalokivet?

Laboratoriossa kasvatetut jalokivet, joita kutsutaan joskus synteettisiksi tai laboratoriossa luoduiksi jalokiviksi, valmistetaan laboratoriossa sen sijaan, että ne muodostuisivat maan alla. Tämä pätee moniin värillisiin jalokiviin, ei vain safiiriin, joten alalla saatat nähdä termejä kuten laboratoriossa kasvatetut värilliset jalokivet tai synteettiset värilliset jalokivet.

Laboratoriossa kasvatetulla safiirilla on samat kemialliset ja fysikaaliset ominaisuudet kuin luonnollisella safiirilla. Se on aitoa korundia, ei jäljitelmää. Jalokivien tutkimuksessa sana ”synteettinen” ei tarkoita väärennöstä. Se tarkoittaa vain, että kivi on valmistettu laboratoriossa.

Tässä on muutamia tärkeitä asioita, jotka on hyvä tietää laboratoriossa kasvatetusta safiirista:

• Sen kovuus, kiilto ja kemiallinen rakenne ovat samat kuin luonnollisella safiirilla.
• Se ei ole sama asia kuin lasin tai synteettisen spinellin kaltaiset jäljitelmät.
• Se muodostuu yleensä muutamassa viikossa sen sijaan, että sen muodostuminen kestäisi miljoonia vuosia.
• Sen tuotantokustannukset ovat huomattavasti alhaisemmat kuin luonnonkivien louhinnan ja etsimisen kustannukset.

Mikä on luonnollinen safiiri?

Luonnolliset safiirit muodostuvat syvällä maan alla miljoonien vuosien kuluessa. Lämpö, paine ja oikea mineraaliseos vaikuttavat yhdessä erityisissä olosuhteissa kunkin kiteen muodostumiseen.

Koska jokainen esiintymä on erilainen, luonnollisten korundisafiirien väri, kirkkaus ja koko voivat vaihdella huomattavasti. Joissakin on rikas, tasainen väri ja erinomainen kirkkaus, kun taas toisissa on näkyviä sulkeumia tai epätasaisia värialueita.

Luonnossa esiintyvien safiirien yleisiä ominaisuuksia ovat:

• Luonnolliset sulkeumat, kuten rutiilisilkkia, mineraalikiteitä tai hienoja murtumia
• Epätasaisesta hivenaineiden jakautumisesta johtuvat värialueet
• Värikylläisyyden vaihtelu jopa saman kaivosalueen sisällä
• Suurikokoisten, väriltään voimakkaiden ja kirkkaiden kappaleiden harvinaisuus

Tämä luonnollinen vaihtelu on syy siihen, miksi syvän, rikkaan sinisen värisiä jalokivilaatuisia safiireja on vaikea löytää. Kun niitä löytyy, ne ovat usein kalliita.

Miten laboratoriossa kasvatetut safiirit valmistetaan?

Laboratoriossa kasvatettua korundia voidaan valmistaa useilla eri menetelmillä, ja kukin niistä muokkaa lopullista kiveä omalla tavallaan.

Liekkifuusio (Verneuil-menetelmä): Tämä on vanhin ja yleisin safiirin kasvatusmenetelmä. Jauhettua alumiinioksidia sulatetaan erittäin korkeissa lämpötiloissa happi-vety-liekillä, minkä jälkeen se kerrostetaan kerros kerrokselta kiteen muodostamiseksi. Verneuil-liekkifuusio on nopea ja kustannustehokas menetelmä, minkä vuoksi liekkifuusiosafiireja on laajalti saatavilla edulliseen hintaan.

Flux-kasvatus: Flux-safiiri kasvatetaan alhaisemmissa lämpötiloissa käyttämällä sulanutta flux-ainetta, joka liuottaa ja kiteyttää materiaalin hitaasti uudelleen. Flux-kasvatettu safiiri muistuttaa yleensä enemmän luonnollisia kasvumalleja, minkä vuoksi sitä voi olla vaikeampi erottaa luonnonkivistä ilman laboratoriotestejä.

Hydrotermisessä kasvutekniikassa käytetään korkeapaineisia vesiliuoksia kiteen hitaaseen kasvatukseen, mikä jäljittelee tarkasti safiirien muodostumista luonnossa.

Riippumatta käytetystä menetelmästä useimmilla laboratoriossa kasvatetuilla safiireilla on tiettyjä sisäisiä piirteitä, kuten kaarevia viivoja, kaasukuplia tai värikaistaleita. Koulutettu gemmologi pystyy havaitsemaan nämä yksityiskohdat suurennuksen avulla.

Voiko laboratoriossa kasvatetun safiirin erottaa luonnollisesta safiirista?

Useimmiten eroa ei voi havaita pelkästään silmämääräisesti. Hyvin valmistettu laboratoriossa kasvatettu safiiri voi olla yhtä eloisa ja kirkas kuin korkealaatuinen luonnollinen safiiri. Luonnollisillakin safiireilla on monenlaisia ulkonäköjä, joten pelkkä ulkonäkö ei yleensä paljasta kiven alkuperää.

Gemologit käyttävät tiettyjä työkaluja ja testejä tämän selvittämiseen, kuten:

• Suurennus: Kaarevat kasvulinjat ja kaasukuplat viittaavat liekkifuusioon; luonnolliset, kulmikkaat sulkeumat viittaavat geologiseen alkuperään
• Fluoresenssitestaus: Tietyt laboratoriossa kasvatetut safiirit reagoivat UV-valossa eri tavalla kuin luonnolliset kivet
• Spektroskopia: Edistyneillä testausmenetelmillä voidaan havaita luonnolliselle muodostumiselle ominaisia hivenaineiden kuvioita
• Taitekertoimen ja ominaispainon tarkastukset: Hyödyllisiä väärennösten sulkemiseksi pois, vaikka sekä luonnollisen että laboratoriossa kasvatetun korundin lukemat ovat lähes identtiset

Koska ulkonäköön ei voi luottaa yksinään, on parasta hankkia luotettavalta jalokivilaboratoriolta sertifikaatti kaikille safiireille, joiden hinta ylittää kohtuullisen summan. Tämän asiakirjan tulisi vahvistaa kiven alkuperä ja luetella sille tehdyt käsittelyt.

Laboratoriossa kasvatettu safiiri vs. luonnonsafiiri: keskeiset erot

Tässä on lyhyt katsaus laboratoriossa kasvatettujen ja luonnollisten safiirien tärkeimpiin eroihin:

• Alkuperä: Laboratoriossa kasvatetut safiirit valmistetaan kontrolloiduissa laboratorio-olosuhteissa, kun taas luonnolliset safiirit muodostuvat maaperässä miljoonien vuosien kuluessa.
• Koostumus: Molemmat tyypit ovat korundia, ja niillä on samat kemialliset ja fysikaaliset ominaisuudet.
• Värin tasaisuus: Laboratoriossa kasvatettujen safiirien väri on tasaisempi ja ennustettavampi, kun taas luonnonsafiirien väri voi vaihdella kivestä toiseen.
• Kokovalikoima: Suurempia laboratoriossa kasvatettuja safiireja on helpompi löytää, mutta suuret luonnolliset safiirit ovat harvinaisia ja huomattavasti kalliimpia.
• Hinta: Laboratoriossa kasvatetut safiirit ovat huomattavasti edullisempia kuin samankokoiset ja -väriset luonnonsafiirit.
• Sisäluonnokset: Luonnollisissa safiireissa on usein geologisia sisäluonnoksia, kun taas laboratoriossa kasvatetuissa safiireissa näkyy yleensä niiden kasvatusprosessiin liittyviä piirteitä.
• Kivien yhteensopivuus: Laboratoriossa kasvatetut safiirit on paljon helpompi sovittaa yhteen, kun valmistetaan koruja, joissa on useita kiviä.

Safiirien käsittelyt: mitä ostajien tulisi tietää

Monet ihmiset jättävät käsittelyn huomiotta ostaessaan safiireja, mutta sillä voi olla suuri vaikutus kiven ulkonäköön ja arvoon.

Suurin osa nykyisin myytävistä luonnollisista safiireista on lämpökäsitelty niiden värin ja kirkkauden parantamiseksi. Tämä on alalla yleistä eikä yleensä vähennä kiven haluttavuutta. Käsittelemättömät, laadukkaat luonnolliset safiirit ovat kuitenkin paljon harvinaisempia ja kalliimpia.

Myös laboratoriossa kasvatetut safiirit voidaan käsitellä riippuen siitä, miten ne on valmistettu ja viimeistelty. Tässä on muutamia asioita, jotka kannattaa pitää mielessä:

• Luonnollinen ei tarkoita automaattisesti käsittelemätöntä
• Myöskään ”laboratoriossa kasvatettu” ei tarkoita automaattisesti käsittelemätöntä.
• Luotettavan myyjän tulisi aina ilmoittaa käsittelyistä, etenkin arvokkaampien kappaleiden kohdalla.
• Yleisiä käsittelyjä ovat lämpökäsittely, diffuusiokäsittely ja halkeamien täyttö.

Riippumatta siitä, ostatko luonnollisen vai laboratoriossa kasvatetun safiirin, muista kysyä mahdollisista käsittelyistä ennen ostopäätöksen tekemistä.

Onko laboratoriossa kasvatettu safiiri aito? Kannattaako sitä ostaa?

Kyllä, laboratoriossa kasvatettu safiiri on aito safiiri. Se ei ole väärennös eikä jäljitelmä. Sen mineraalikoostumus, kovuus ja optiset ominaisuudet ovat samat kuin luonnonkivellä.

Ainoa ero luonnollisten ja laboratoriossa kasvatettujen jalokivien välillä on niiden alkuperä, ei se, ovatko ne aitoja. Toiset muodostuvat maaperässä, toiset taas valmistetaan laboratoriossa. Molemmat ovat aitoa korundia.

Laboratoriossa kasvatettu safiiri on hyvä valinta, jos haluat jotain seuraavista:

• Suurempi kivi realistisen budjetin puitteissa
• Tasaisen, ennustettavan värin
• Helpompi löytää sopivia kiviä
• Edullisempi hinta ilman, että loisto kärsii

Luonnollinen safiiri voi olla korkeamman hinnan arvoinen, jos arvostat eniten sen harvinaisuutta ja luonnollista alkuperää.

Laboratoriossa kasvatetut värilliset jalokivet safiirin lisäksi

Safiiri ei ole ainoa jalokivi, joka hyötyy laboratoriossa kasvatetusta teknologiasta. Monet muut värilliset jalokivet, kuten laboratoriossa kasvatetut rubiinit ja smaragdit, valmistetaan samoilla menetelmillä.

Kummassakin tapauksessa laboratoriossa kasvatettu versio on mineraalikoostumukseltaan sama kuin luonnollinen vastineensa:

• Laboratoriossa kasvatettu rubiini on korundia, aivan kuten laboratoriossa kasvatettu safiiri, ja sen väri johtuu pääasiassa kromista.
• Laboratoriossa kasvatettu smaragdi on berylliä, ja se valmistetaan joko sulatus- tai hydrotermisillä menetelmillä.
• Kaikilla laboratoriossa kasvatetuilla jalokivillä on sama perusajatus: niiden mineraalikoostumus on aito, ne muodostuvat nopeammin ja ovat edullisempia.

Jos vertailet eri värisiä jalokiviä, sama logiikka, joka pätee safiiriin, toimii myös useimpien laboratoriossa kasvatettujen jalokivien kohdalla. Niiden kemiallinen koostumus on sama, ne ovat edullisempia ja niiden väri ja koko ovat tasaisempia.

Kumman sinun pitäisi valita?

Yhtä ainoaa oikeaa vastausta ei ole. Se riippuu siitä, mitä arvostat jalokivessä eniten.

Valitse laboratoriossa kasvatettu safiiri, jos arvostat eniten hintaa, tasalaatuisuutta, suurempia kokoja ja kivien helppoa yhteensopivuutta. Valitse luonnollinen safiiri, jos haluat harvinaisen, ainutlaatuisen kiven, jolla on erityinen geologinen alkuperä, vaikka se maksaakin enemmän.

Molemmat vaihtoehdot ovat aitoja safiirijalokiviä. Valinta riippuu siitä, haluatko luonnollista harvinaisuutta vai käytännöllistä arvoa. Nykyään yhä useammat ihmiset valitsevat tästä syystä laboratoriossa kasvatetun safiirin.